香港空港で書店が相次ぎ閉鎖、言論の自由に懸念も

香港（ＣＮＮ） 香港国際空港で中国の習近平（シーチンピン）国家主席の顔を見ない日はほとんどなかったと言って良い。空港のターミナルでは先日まで、書店およそ１６店で習国家主席に関する本を売っていた。だがその多くがこのほど相次いで閉店した。商業的な理由が要因とされているが、言論の自由の後退を懸念する声も上がっている。

空港で書籍を購入していたのは主に中国から来る観光客。中国政治の舞台裏や指導層の私生活を垣間見ようと、本土では発禁扱いになっている本を買い求めた。まじめな書籍と並び、中国当局のうわさ話を扱うゴシップ本の類いも売っていたが、このうち１１店が今年に入って４月上旬までに閉店。観光客がこうした書籍を手に入れるのは難しくなりつつある。

独立系出版社を運営するルネー・チアン氏は「土産に書籍を買い求める本土からの顧客に、まじめな歴史研究書や回想録、ゴシップ本はいずれもよく売れていた」と話す。

書店の一部は洋服ブランドなどに取って代わられたほか、中国の国有チェーン書店も入居してきた。閉店の背景にはスマートフォンや電子書籍の普及など商業的な理由だとしているが、香港の自由が失われつつあることの証左だとして批判する声もある。

チアン氏は夫とともに「新世紀出版社」を運営している。「きわどい主題に関する本」を中心に売り上げは減少したという。証拠はないとしつつも、香港の書籍が中国本土に流入するのを阻止するキャンペーンの一環ではないかと指摘。低迷する香港の独立系出版社にとってさらなる打撃になったと話す。

新世紀出版社は「趙紫陽　極秘回想録」などの本を出版したことで知られる。故趙紫陽氏は中国共産党総書記を務めたものの、１９８９年の天安門事件で抗議に繰り出した学生に共感する姿勢を示したとして追放された。回想録は批評家から評価されるとともに、多くの議論を呼んだ。

チアン氏は「国際空港は香港の独立系出版社にとって重要な拠点だった。きわどい政治的な主題を扱った書籍を読むのは大半が本土から来た人たちで、地元の香港住民ではないからだ」と話す。

空港管理当局や書店の一部は、閉店の背後に政治的な動機があることを否定。管理当局の広報担当者はＣＮＮの取材に対し、顧客動向や旅客ニーズの変化を調査した結果、書店１６店を１０店に統廃合する決定を下したとしている。また販売されている書籍の種類については、書店側に選択権があるとも強調した。

書店のうちシンガポール資本の「ページワン」は全６店を閉鎖。フランス資本の「経緯書局」は店舗を５店に半減させた。これに代わり入札を経て入居したのが「中華書局」だ。中華書局は上海で１９１２年に創業、香港では２７年に最初の支店を構えた出版社で、中国本土の支援を受ける香港の出版大手「聯合出版」が保有している。

聯合出版の代表者はＣＮＮの取材に対し、中国の国有企業であることを認めつつも、香港の法律や市場ニーズに従って独立して運営していると述べた。

こうした書店再編の動きをめぐっては、政治的な圧力が働いていると懸念する声も上がっている。地元紙が今年初めに報道したところによれば、ページワン系列の書店は社内メモの内容に従って中国に批判的な本を書棚から撤去したという。

この報道の前には、中国指導層に批判的な本を扱う書店の関係者５人が失踪する事件が発生。中国の治安当局に拉致されたのではないかとの懸念から、抗議行動も起こった。このうち３人は香港に戻ったものの、残る２人は中国当局に拘束されたままだ。

ページワン社は社内メモに関する報道について、「真実ではなく誤解を招くもの」としている。同社の支店は近年中国本土に進出しているが、空港内の店舗の閉鎖が政治的にきわどい内容の書籍を扱っていたことに関係するとの臆測は否定。店舗の賃貸借契約の期間終了後に次の入札に参加しなかったのは「香港における小売業の不振」が原因だとし、政治的な圧力があったとの疑惑を全面否定している。

こうした書籍を購入しているのは搭乗前の時間つぶしに訪れる観光客だけではない。ＣＮＮ取材班は４月初め、空港に残っている経緯書局の書店で本を眺めている男性に接触した。

男性は政治や伝記関連の書棚をチェックするため、頻繁にこの書店を訪れているという。４月上旬に閉店の予定だと知ると驚きの表情に。ゴシップ本を指さしながら、「この手の本に関してはどこよりも品揃えが充実している」と言って意味ありげな笑みを浮かべた。

http://www.cnn.co.jp/special/cnnasia/35082211.html

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